«Харли-Дэвидсон» - рождение легенды

Это было более ста лет назад, - в  1901 году, в Американском городке Милуоки, когда 20 – летний  чертежник Уильям Сильвестр Харли и его друг модельщик Артур Дэвидсон решили создать собственную модель мотоцикла.

К этому времени в Новом Свете уже стали появляться фирмы, которые уже работали в этой сфере. Но молодые люди были настолько упорны в своем желании, что, в конечном счете, они не только смогли смастерить нечто совсем отличное от того, что предлагал зарождающийся моторынок своим потребителям, но и основать компанию с мировым именем. Однако – все по порядку.

Сначала была первая модель, которую собирали в подвале при участии брата Артура моториста - механика Уолтера. По сути, это был велосипед с мотором, - одноцилиндровым двигателем,  вращающим заднее колесо с помощью плоскоременной передачи. Карбюратор был сделан из жестяной консервной банки.

Устройство было оснащено велосипедными педалями, с помощью которых он должен был разгоняться  до скорости, при которой запускался двигатель, педали помогали и при подъеме в гору, поскольку мощности мотора не хватало.
Это «веломото» развивало скорость до 7-8 км/ч. В сущности, первый «блин» на который ушло почти два года, получился «комом», но вот следующий, который увидел свет в 1903 году, был уже намного лучше.

К проекту присоединился мастер на все руки, отец братьев Дэвидсон  Уильям. Четырехтактный двигатель объемом 406cм3 мощностью 3 лошадиные силы был установленный на раму собственного дизайна, а это могло означать, что начинающие конструкторы  построили новый мотоцикл, который  получил название от фамилий его создателей "Harley-Davidson".

Так же была названа и их компания, которая уже в том же 1903 году построила еще 3 подобных мотоцикла, один из которых и сегодня красуется в главном офисе этой легендарной компании. Они сразу же получили прозвище “Серый тихоня”, поскольку были выкрашены именно в серый цвет. С первого дня основания компании создатели главным критерием свой работы сделали долговечность изделия.

К 1904 году крошечная  фабрика выросла вдвое – и по площади и по выпуску мотоциклов – 8 за год. В 1905 году производственные площади фабрики снова выросли вдвое, у компаньонов появился первый наемный работник. Через год их было уже пятеро.

В 1906 году в Милуоки был создан офис компании, а годовой объем производства вырос до 50 мотоциклов. Через год объем двигателя увеличился до 525 куб. см и развивал мощность в 4 лошадиные силы, а компания стала корпорацией.

Ее президентом стал Уолтер Дэвидсон, главным инженером - Уильям Харли, менеджером по вопросам продаж, а по совместительству и делопроизводителем - Артур Дэвидсон,  собственно само производство возглавил Уильям Дэвидсон.

Так начиналась легенда.