Гран При Бахрейна - история

Гран-При Бахрейна для «Королевы Автоспорта» стал первой возможностью выезда на Ближний Восток, поскольку гонки вынуждены покидать Европу из-за ограничения рекламы табака. Хотя старейшая в регионе автомобильная федерация Бахрейна основана была еще в 1952 году, она стала членом ФИА лишь в 1997 году.

Ее президент шейх Сальман бин Хамад Аль Халифа прикладывал немало усилий, дабы привезти Формулу-1 в свою страну, успехом они увенчались в сентябре 2002 года. Именно тогда шейх заключил долгосрочное соглашение с Берни Экклстоуном, согласно которому начали проводиться чемпионаты мира в Бахрейне.

Автодром в Сахире расположен в 30 км от столицы страны Манамы, он был построен всего за 16 месяцев и обошелся в 150 млн. долларов. Трассу спроектировал Герман Тильке – автор малазийского трека "Сепанг" и участник перестройки немецкого "Хоккенхаймринга". Длина трассы в Сахире составляет 5,417 км, ее покрытие обладает достаточно неплохими сцепными свойствами.

Хотя трасса располагает отличными длинными прямыми, назвать ее скоростным треком трудно. Она изобилует медленными поворотами, что дает прекрасную возможность для обгонов. Строительство велось местными компаниями с участием  малазийской фирмы WCT Engineering.

В создании конструкций использовано 70 тыс. кубометров бетона и 8,5 тыс. тонн стали. В защитные ограждения вдоль трассы заложено 82 тысячи покрышек. Одновременно автодром может принять порядка 50 тысяч зрителей. Не так и много для автоспортивного комплекса международного значения, но для крошечного Бахрейна – почти астрономическая.

Автодром в Бахрейне –  комплекс из 6 треков различной конфигурации и длины. Трасса дебютировала 4 апреля 2004 года и сразу же вызвала очень противоречивые мнения среди гонщиков. Современная инфраструктура автодрома, комфортные условия для гонщиков впечатляли.

Сам же трек одни гонщики оценили весьма высоко, назвав его довольно «увлекательным и требовательным», другие участники первых гонок посчитали трассу в Сахире чересчур медленной. Историческую победу в первом ближневосточном Гран При одержал Михаэль Шумахер, Рубенс Баррикелло финишировал вторым, третье место вырвали британцы  - это удалось сделать Дженсону Баттону, гонщику команды BAR.

С тех пор Гран-при Бахрейна проводится ежегодно, исключением стал только 2011 год, когда из-за политической нестабильности в стране гонки были отменены.