Легендарные гонки NASCAR

О гонках NASCAR снято немало фильмов, мультфильмов («Гонщики NASCAR»), на эту тему созданы популярные компьютерные игры. Их название представляет собой аббревиатуру названия организации, которая занимается их проведением - Национальная ассоциация проведения гонок на серийных автомобилях (National Association of Stock Car Auto Racing).

Следует сказать, что хотя в названии созданной в 1947 году организации сохранилось слово «серийные», на протяжении нескольких десятилетий фактически  это исключительно коллекционные автомобили.

Итак, Ассоциация NASCAR создана вскоре после Второй мировой войны, ее идейный вдохновитель Билл Франс-старший, решился объединить  гонки на серийных авто  в один чемпионат, проводимый на юго-востоке США. До того времени ни одна автоспортивная организация не решалась на столь масштабный проект.

Начиная с 1949 года, NASCAR проводит 3 чемпионата с участием машин разного класса:

• Modified – модифицированные автомобили;
• Strictly Stock – исключительно серийные;
• Convertible - открытые.

Изначально наибольший интерес американцы проявляли к Modified, но со временем огромную популярность  завоевали  Strictly Stock. В 1959 году специально для гонок NASCAR строится автодром Daytona International Speedway, он эксплуатируется по сей день, здесь проводится одна из популярнейших и узнаваемых гонок в мире – Daytona 500.

В 60-е годы, эра стандартных автомобилей превращается в эру модифицированных, скорости увеличились и риск травмирования в гонках на неподготовленной машине стал слишком велик.

В 1962 году в чемпионате появились заводские команды, в начале 70-х начинаются гонки за аэродинамикой, наступила эра «воздушных войн». Одним из самых успешных автомобилей эпохи был  Plymouth Superbird.
В 1973- м году энергетический кризис заставил заводские команды покинуть NASCAR.
1979 год оставил свой след в истории гонок – именно в этом году был впервые запущен прямой эфир с гонок,  На тот момент звездой чемпионата становится  Daytona 500.
В 1981 году ассоциация решает пересмотреть свою техническую политику, на старт допускаются лишь «Силуэт-прототипы” с трубчатой рамой, повышающей безопасность гонщика, они все менее походят на своих серийных братьев.
Сегодня NASCAR с их запредельными скоростями, заоблачными ставками, жестокими авариями и ослепительно красивыми девушками считаются самыми зрелищными гонками в мире.